Die AK-74 ist ein sowjetisches Sturmgewehr, das in den frühen 1970er Jahren als Nachfolger des berühmten AK-47 entwickelt wurde und für einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung der Sturmgewehre steht. Offiziell im Jahr 1974 in Dienst gestellt, repräsentiert die AK-74 eine Evolution in der Kalaschnikow-Reihe, die auf der bewährten Zuverlässigkeit des AK-47 aufbaut, aber eine Reihe von Verbesserungen und Änderungen aufweist, insbesondere im Kaliber und in der Munition. Die Entwicklung dieses Gewehrs war eine direkte Antwort auf die Erfahrungen der sowjetischen Armee und die technologischen Fortschritte in der Waffenherstellung. Diese Waffe hat sich in zahlreichen militärischen Konflikten bewährt. 

Entwicklungsgeschichte

Die AK-74 wurde als Reaktion auf die Einführung der 5,56×45mm NATO-Munition und des M16-Gewehrs durch die Vereinigten Staaten während des Vietnamkrieges entwickelt. Die sowjetischen Militärführer erkannten die Vorteile eines Gewehrs mit kleinerem Kaliber in Bezug auf Reichweite, Durchschlagskraft und Kontrollierbarkeit des Rückstoßes. Das neue Gewehr, entworfen von Michail Kalaschnikow, dem Schöpfer des AK-47, sollte diese Eigenschaften aufgreifen und gleichzeitig die herausragende Zuverlässigkeit und einfache Wartung der ursprünglichen Kalaschnikow-Plattform beibehalten. Nach umfangreichen Tests und Anpassungen wurde die AK-74 schließlich 1974 in den Dienst gestellt und ersetzte nach und nach die AK-47 und AKM in den sowjetischen Streitkräften. 

Technische Merkmale

• Kaliber: Im Gegensatz zum 7,62×39mm-Kaliber des AK-47 verwendet die AK-74 das kleinere 5,45×39mm-Kaliber, das eine höhere Geschwindigkeit, eine flachere Flugbahn und eine verbesserte Reichweite bietet.
• Magazinkapazität: Standardmäßig kommt die AK-74 mit einem 30-Schuss-Magazin, obwohl auch andere Magazingrößen verfügbar sind.
• Gewicht: Das Gewehr ist leichter als sein Vorgänger, was zum Teil auf die Verwendung von Leichtmetall- und Kunststoffkomponenten zurückzuführen ist. Ein leeres AK-74 wiegt etwa 3,3 kg.
• Länge: Die Gesamtlänge beträgt etwa 940 mm, mit einer Lauflänge von 415 mm.
• Mündungsgeschwindigkeit: ca. 900 m/s
• Feuerrate: Die AK-74 hat eine theoretische Feuerrate von etwa 600 Schuss pro Minute.
• Reichweite: Die effektive Reichweite wird mit etwa 500 Metern angegeben, deutlich mehr als beim AK-47.

Verbesserungen gegenüber dem AK-47

Zu den bemerkenswertesten Verbesserungen der AK-74 gehören die erhöhte Präzision und die geringere Rückstoßkraft, was die Kontrollierbarkeit bei automatischem Feuer verbessert. Darüber hinaus führt das kleinere Kaliber zu einer höheren Magazinkapazität bei gleichem Gewicht der Munition, was den Soldaten eine größere Feuerkraft gibt. Ein weiteres charakteristisches Merkmal der AK-74 ist der Mündungsfeuerdämpfer, der den Mündungsblitz reduziert und den Rückstoß weiter verringert.

Einsatz und Verbreitung

Die AK-74 wurde schnell zur Standardinfanteriewaffe der sowjetischen Streitkräfte und ihrer Verbündeten im Warschauer Pakt. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion blieb das Gewehr in vielen Nachfolgestaaten und anderen Ländern weltweit im Einsatz. Es hat in zahlreichen Konflikten gedient und wurde für seine Zuverlässigkeit in extremen Bedingungen sowie für seine Effektivität im Gefecht gelobt.

Varianten

Die AK-74 hat mehrere Varianten hervorgebracht, die sich in Bezug auf spezielle Einsatzanforderungen und technologische Weiterentwicklungen unterscheiden:

• AKS-74: Diese Variante verfügt über eine einklappbare Schulterstütze aus Metall, die die Waffe kompakter und leichter transportierbar macht.
• AK-74M: Eine modernisierte Version mit Kunststoffteilen, verbesserter Ergonomie und Montagemöglichkeiten für Zubehör wie Zielfernrohre und Granatwerfer.
• AKS-74U: Eine verkürzte Version für Spezialeinheiten und Fahrzeugbesatzungen, bekannt für ihre Kompaktheit und Handlichkeit in engen Räumen.
• RPK-74: Eine leicht modifizierte Version der AK-74, die als leichtes Maschinengewehr dient, mit einem längeren Lauf und einem schweren Laufmantel.

Fazit

Die AK-74 ist eine bedeutende Weiterentwicklung in der Familie der Kalaschnikow-Sturmgewehre. Mit ihrer Einführung hat sie die Effektivität sowjetischer und später russischer Infanterieeinheiten maßgeblich verbessert. Ihre Zuverlässigkeit, Langlebigkeit und Kampfeffektivität haben sie zu einer der am weitesten verbreiteten und anerkannten Waffen ihrer Art gemacht. Die AK-74 bleibt ein Zeugnis für die innovative Waffentechnik und das anhaltende Erbe Michail Kalaschnikows.